Après digestion des grosses molécules polymériques provenant des aliments (protéines, polysaccharides et lipides), il résulte des sous-unités monomériques correspondant respectivement aux acides aminés, sucres simples (ex. glucose) et acides gras (+ glycérol). Le catabolisme, deuxième partie du métabolisme, génère de l'ATP (adénosine triphosphate) et des petites molécules élémentaires (Eau, Gaz carbonique). L'ATP est aussi nécessaire pour l'anabolisme (première partie du métabolisme) qui construit des macromolécules complexes à partir des petites molécules élémentaites. La glycolyse, se déroulant dans le cytoplasme, aboutit à l'acide pyruvique qui rentre dans la mitochondrie pour continuer à produire de l'ATP lors de la respiration cellulaire.

Les petites molécules rentrent dans le cytoplasme des cellules et subissent encore une dégradation plus poussée. Les sucres simples, comme le glucose sont convertis en pyruvate (glycolyse).

Il y'a, en même temps, production limitée d'ATP et de NADH (pouvoir réducteur) (visualisation des molécules de la glycolyse)

Le pyruvate rentre dans la mitochondrie des cellules. Il sera transformé en groupements acétyle d'un composé chimiquement actif; l'acétyl coenzyme A (Acétyl CoA) (repris dans le cycle de Krebs). D'autres quantités d'acétyl CoA résultent de l'oxydation des acides gras.

Toujours dans la mitochondrie, le groupement ACETYL de l'acétyl CoA est complètement dégradé en CO2 et en H2O. Cette oxydation entraine la production d'une grande quantité de NADH qui donne plusieurs ATP suite à un transport d'éléctrons (e-).

Il existe environ 1 milliard de molécules d'ATP par cellule typique. Elles serviront pour produire de l'énergie nécessaire pour d'autres réactions suite à leur hydrolyse en ADP et phosphate .

Autres liens:

Quelles molécules existent elles dans les cellules des êtres vivants ? ...... Exercices, QCM.

Matériaux de base des êtres vivants

- QCM Cycle de Krebs